Victor N. Cohen

1946 eröffnete der Werbefachmann sein eigenes Atelier in Zürich. Zu seinen Kunden zählten Organisationen der schweizerischen Arbeiterbewegung, Sozialwerke wie das Schweizerische Arbeiterhilfswerk (SAH) und die Gewerkschaftsbewegung. Ende der 1940er Jahre realisierte er mehrere politische Werbekampagnen für Abstimmungen und Sammelaktionen für die Flüchtlingshilfe und die Europahilfe. Die bekanntesten und umfangreichsten nationalen Kampagnen waren

• 1947: «Pro AHV»
• 1948: Flüchtlingshilfe
• 1949: Aktion des guten Willens
• 1950: Aktion gegen die Bundesfinanzreform[5]

1958 verlegte er seine Agentur mit sieben Angestellten nach Gockhausen.[1] Er nannte sie Advico für Ad-vertising Vi-ctor Co-hen. 1962 wurde aus dem Unternehmen eine Aktiengesellschaft. Sie war bald eine der grössten Werbeagenturen der Schweiz. Cohens Formel lautete «Vereinfachen – Versachlichen – Vermenschlichen».[2] Er förderte viele seiner Mitarbeiter und liess die Grafiker ihre eigenen Ideen einbringen, so beispielsweise Ruedi Külling, der den 1967 in Cannes mit Gold ausgezeichneten TV-Spot für BIC konzipierte, in dem ein Kugelschreiber das Logo kritzelt.[6] Für zahlreiche Kunden entwickelte Advico kommerzielle Werbung, Plakate und Spots, beispielsweise für

• Riri Reissverschlüsse[7]
• Sinalco[8]
• Provins[9]
• Galactina und Biomalt
• General Electric
• El Al, Fluggesellschaft
• SBG, UBS-Vorgängerin[2]

Zusammen mit Rosellina Burri-Bischof, Hans Finsler, Manuel Gasser (erster Präsident 1971 bis 1979) und anderen gehörte Cohen zu den Gründungsmitgliedern der am 4. Mai 1971 ins Leben gerufenen «Stiftung für die Photographie».[10]

1969 trat Cohen von der Leitung seiner Werbeagentur zurück und widmete sich hauptsächlich der Cohen Holding. Seine Agentur baute er zu einer Full-Service-Agentur aus. Als er im Jahr 1975 überraschend an einem Herzinfarkt starb,[1][2] übernahmen drei seiner Mitarbeiter, Jean H. Girard, Ruedi Külling und Bruno Widmer,[11] die Leitung der Advico, kauften die Anteile der Firma 1978 auf und gliederten die Televico aus. Diese erhielt den Namen topic film ag und wurde von einem der Söhne des Gründers, Robert Cohen, gekauft und geleitet. Advico fusionierte 1989 mit der amerikanischen Agentur Young & Rubicam.[2]

Zusammen mit Mimi Cohen hatte er zwei Söhne, Peter und der Filmemacher und Schriftsteller Robert Cohen. Er war ein Freund von Bertolt Brecht. Mit ihm teilte er seine sozialistische Utopie.[1][3]

Im September 1996 überliess sein Sohn Peter Cohen dem Schweizerischen Sozialarchiv mit Sitz in Zürich zahlreiche Unterlagen zu Werbekampagnen, die sein Vater zwischen 1947 und 1950 realisiert hatte. Die neun Aktenserien wurden im Jahr 2000 bearbeitet und können im Lesesaal des Schweizerischen Sozialarchivs eingesehen werden.[13]

Als Bertolt Brecht und Helene Weigel 1947 zurück aus dem amerikanischen Exil eine Zwischenstation in der Schweiz machten, wohnten die beiden in Feldmeilen in unmittelbarer Nähe von Mimi und Victor N. Cohen. Wahrscheinlich 1949, bevor Brecht und Weigel nach Berlin reisten, vertraute der Dramatiker seinem Freund ein grösseres Konvolut mit Manuskripten, 350 Briefen, Notizen, Pässen, Verträgen, Rechnungen, Fotos und weiteren Materialien zum Aufbewahren an. Die Dokumente blieben über Jahrzehnte im Zürcherischen Feldmeilen. Es ist nicht bekannt, weshalb Cohen die Dokumente bis zu seinem Tod nicht öffentlich machte. Seine Söhne Peter und Robert wussten, dass es da noch etwas Schriftliches von Brecht gebe. Allerdings waren ihnen der Umfang die Qualität der Dokumenten nicht bewusst. Erst bei der Räumung eines Lagers wurden sie auf die vergessenen Dokumente aufmerksam. Ab Ende der 1990er Jahre war die Existenz der «Brechtsammlung Victor N. Cohen» den Forschern bekannt. Die Verhandlungen mit den Erben von Bertolt Brecht sollten acht Jahre lang dauern, bis der Bestand schliesslich an sie übergingen. Im Jahr 2006 verkauften sie das Konvolut für 260’000 Euro an die Berliner Akademie der Künste weiter.[1][4]